1.與電線的區(qū)別  

其實，“電線”和“電纜”并沒有嚴格的界限。通常將芯數(shù)少、產品直徑小、結構簡單的產品稱為電線，沒有絕緣的稱為裸電線，其他的稱為電纜；導體截面積較大的（大于6平方毫米）稱為大電線，較小的（小于或等于6平方毫米）稱為小電線，絕緣電線又稱為布電線。  

2.與光纜的區(qū)別  

電纜：其體積、重量大，通信能力差，只能用作近距離通信。當話機將聲信號轉換成電信號后經線路傳輸?shù)浇粨Q機，再由交換機經線路將電信號直接傳至另話機上接聽，這一通話過程傳輸?shù)木€路就是電纜。電纜內主要是銅芯線。芯線直徑有0.32mm、0.4mm和0.5mm之分，直徑越大通信能力越強；還有按芯線數(shù)量分的，有：5對、10對、20對、50對、100對、200對等等，這里說到的對數(shù)是指電纜容納的最大用戶數(shù)量；還有按封裝分的。  

光纜：當話機將聲信號轉換成電信號后經線路傳輸?shù)浇粨Q機，再由交換機將這一電信號傳至光電轉換設備（將電信號轉換成光信號）經線路傳至另一光電轉換設備（將光信號轉換成電信號），再至交換設備、至另話機上接聽。在兩光電轉換設備之間的線路就是光纜。  

它只有芯線數(shù)量之分，芯線數(shù)量有：4、6、8、12對等等。光纜：其體積、重量小，成本低，通信容量大，通信能力強等優(yōu)點。由于諸多因素，它只用作長途和點與點（即兩交換機房）之間的通信傳輸。  

它們的區(qū)別：電纜內部是銅芯線；光纜內部是玻璃纖維。  

光纜通信光纜是一定數(shù)量的光纖按照一定方式組成纜心，外包有護套，有的還包覆外護層，用以實現(xiàn)光信號傳輸?shù)囊环N通信線路。曾先后在上海、北京、武漢等地開展了現(xiàn)場試驗。后不久便在市內電話網內作為局間中繼線試用，1984年以后，逐漸用于長途線路，并開始采用單模光纖。  

通信光纜比銅線電纜具有更大的傳輸容量，中繼段距離長、體積小，重量輕，無電磁干擾，自1976年以后已發(fā)展成長途干線、市內中繼、近海及跨洋海底通信、以及局域網、專用網等的有線傳輸線路骨干，并開始向市內用戶環(huán)路配線網的領域發(fā)展，為光纖到戶、寬帶綜合業(yè)務數(shù)字網提供傳輸線路。電纜通常是由幾根或幾組導線[每組至少兩根]絞合而成的類似繩索的電纜，每組導線之間相互絕緣，并常圍繞著一根中心扭成，整個外面包有高度絕緣的覆蓋層;特指海底電纜第一。  

材質上有區(qū)別：電纜以金屬材質（大多為銅，鋁）為導體；光纜以玻璃質纖維為傳導體。第二：傳輸信號上有區(qū)別。電纜傳輸?shù)氖请娦盘?。光纜傳輸?shù)氖枪庑盘?。第三：應用范圍上有區(qū)別。電纜現(xiàn)多用于能源傳輸及低端數(shù)據信息傳輸（如電話）。光纜多用于數(shù)據傳輸。  

3.與光纖的區(qū)別  

電纜，一般認為電纜是由一根或多根相互絕緣的導體外包絕緣和保護層制成，將電力或信息從一處傳輸?shù)搅硪惶幍膶Ь€。廣義上是指以金屬作媒質傳輸電信號的裝置。  

由定義可知，電纜是用來導電的。一般由以下金屬制造：  

銅導電性僅次于銀，導熱性僅次于金、銀；抗腐蝕，無磁性，塑性好，易于焊接，用途廣泛。銅合金主要為提高銅的耐磨性，耐腐蝕性及機械物理性能。  

銀，金屬導電性及導熱性最高，具有良好的耐腐蝕性及耐氧化性，易于焊接；主要用于鍍層和包復層；  

金，鎳，用做耐高溫線。  

鐵（鋼），常作復合導體的加強材料，如鋼芯鋁絞線，銅包鋼，鋁包鋼線等。  

鋅，用做鋼絲/鋼帶/鐵導體的鍍層，用以防腐蝕。  

錫，用做鋼絲/銅線的鍍層，用以防腐蝕，并有利于銅線的焊接。  

光纖：  

光纖是光導纖維的簡寫，是一種利用光在玻璃或塑料制成的纖維中的全反射原理而達成的光傳導工具。前香港中文大學校長高錕和GeorgeA.Hockham首先提出光纖可以用于通訊傳輸?shù)脑O想，高錕因此獲得2009年諾貝爾物理學獎。  

光纖的一端的發(fā)射裝置使用發(fā)光二極管（lightemittingdiode，LED）或一束激光將光脈沖傳送至光纖，光纖的另一端的接收裝置使用光敏元件檢測脈沖。  

在日常生活中，由于光在光導纖維的傳導損耗比電在電線傳導的損耗低得多，光纖被用作長距離的信息傳遞。