電線電纜已成為人類生活、生產(chǎn)不可缺少的工具，但仍有許多人無法分辨什么是電線、電纜。即使有人認(rèn)為電線和電纜是一回事，其實想一想，既然產(chǎn)品分為電線、電纜兩類，這就解釋了電線和電纜必須有區(qū)別。  

電線與電纜，不僅在結(jié)構(gòu)上有差異，其用途也有很大的不同，而電線和電纜的區(qū)別大致可以分為三大類：材料、用途、結(jié)構(gòu)。  

先從材料的選擇和使用上，導(dǎo)線是用導(dǎo)電金屬線來承載電流，有實體、絞線，此外，還可以用箔紙編織等多種形式，并且電纜是由一個或多個互相絕緣的導(dǎo)體放在密封外殼中組成的絕緣導(dǎo)線。它的外面常常會加一層保護(hù)層，根據(jù)其材質(zhì)的不同，造成其外觀差異，線材通常大小不一，而且有些多芯的電纜比較粗。  

第二，電線與電纜的區(qū)別在于用途不同，有一種裸線，即不帶任何絕緣或保護(hù)層的導(dǎo)線，既可作為傳遞電能、傳遞信息的導(dǎo)線，又可作為各種小型電器部件的連接線，常用的裸絲有銅、鋁、銅合金、鋁材等，而各種絕緣導(dǎo)線在日常生活中更是隨處可見，家中的線路多采用絕緣線，而實際生產(chǎn)中，如電動機(jī)用電器引接線、航空導(dǎo)線、補(bǔ)償導(dǎo)線等也采用絕緣導(dǎo)線。  

電纜結(jié)構(gòu)和性能更為復(fù)雜，應(yīng)用也越來越廣泛，根據(jù)不同的用途，特點分為電力電纜、通訊電纜、控制電纜、專用電纜等。線纜通常要比線材尺寸大，而且結(jié)構(gòu)更為復(fù)雜，線材主要由四個部分組成：導(dǎo)體、絕緣層、密封外殼和保護(hù)層。  

由于結(jié)構(gòu)及特點的不同，電纜可謂是優(yōu)勢明顯，與架空線路相比，電纜的優(yōu)點在于線間絕緣距離小，占用空間小，在地下敷設(shè)，不占地面以上空間，不受周圍環(huán)境污染影響，送電可靠性高，對人身安全和周圍環(huán)境干擾小。所以，電纜多用于人口密度大、電網(wǎng)密度大的地區(qū)和交通繁忙的地方。在現(xiàn)代化建設(shè)中起著不容忽視的作用。